В учебнике нового типа анализируются фундаментальные проблемы формообразования: музыкальная форма как целостное понятие; основные компоненты музыкальной речи (ритм, мелодия, фактура, тематизм, типы изложения); одночастные, двухчастные и трехчастные формы; вариационные формы. Рассмотрение общих проблем музыкальной формы и классического фонда форм дается в проекции на творческий опыт XX столетия с акцентом на новейшие тенденции, возникшие во второй половине века.