«Микрокосмос» Бартока раскрывается в книге как целостная система воспитания современного музыканта. Развивая традиции музыкальной педагогики эпохи барокко, в частности традиции инструктивных клавирных сочинений И.С. Баха, Барток объединяет в этом цикле материал для начального обучения фортепианной игре, богатый (153 композиции) и разнообразный (песни, танцы, характеристические пьесы, этюды, упражнения, прелюдии, инвенции и т. п.) репертуар для исполнения и музицирования (чтения с листа, ансамблевой игры, простой аранжировки текста). Выдающийся композитор-педагог предлагает свою концепцию развития у учащихся-пианистов музыкального мышления, приобщения их к языку современной музыки, к технике сочинения.
В книге рассматривается строение «Микрокосмоса», выявляются главные музыкально-педагогические идеи и принципы, положенные в его основу. Автор анализирует с исполнительских и методических позиций ряд пьес, дает рекомендации по их освоению, использованию некоторых из них в качестве моделей для собственных творческих опытов учащихся.
Книга адресована преподавателям детских музыкальных школ, студентам музыкальных колледжей и вузов.

Предисловие

1. Что такое «Микрокосмос»?

2. Советы изучающим

3. Комментарии к избранным пьесам

No. 14. Вопрос и ответ

No. 37. Лидийский лад

No. 40. В южнославянском стиле

No. 45. Размышление

No. 72. Танец дракона

No. 79. Hommage a J. S. В

No. 92. Хроматическая инвенция

No. 102. Обертоны

No. 107. Мелодия в тумане

No. 113. Болгарский ритм

No. 128. Крестьянский танец

No. 130. Деревенская шутка

No. 139. Петрушка

No. 140. Свободные вариации

Приложение. Предисловие Бартока к «Микрокосмосу»

Краткий список литературы о Бартоке и о «Микрокосмосе» на русском языке